是正月十四，高高兴兴的时节里，偏偏有个坏消息，大阿哥府里那个侍妾小产了，打下来还是个男娃，那侍妾身子受了很大的伤害，往后还不知会怎么样。

惠妃本就对侍妾产子不看好，她急着想要皇长孙，却很看重孩子的出身，不然早就想法儿给胤禔多弄些女人在身边，可即便她讨厌儿媳妇，也不得不耐心等儿媳妇生出儿子来，嫡子的皇长孙，才最最金贵。

“没了就没了，明日过节去畅春园，给你阿玛说时别悲戚戚的，你可知道你有多少兄弟姐妹没见过天日？有什么稀奇的。”惠妃很冷漠，更叮嘱儿子说，“你媳妇身子养得不错了，你该盼着她给你生养才好。”

大阿哥应了，他渐渐学会了在妻子面前和在母亲面前要不同的态度才能两处相安，如今母亲说什么他都答应，回了家里凡事能与妻子商量，妻子虽非绝色美人，可伺候他极好，里里外外都十分细致，他如今对妻子的依赖，已经渐渐胜过对母亲，如此少不得常常有些事面对惠妃时，多半是敷衍的态度。

这会儿燕竹奉茶水点心来，却被主子示意退下去，屋子里再无第三个人，惠妃拉了儿子轻声道：“畅春园里太子那些事，你可也知道了？”

大阿哥戏谑地笑着：“都说那两个宫女肯定是被太子睡过了，太子也是大人了嘛，额娘别瞎紧张。”

听见儿子毫无顾忌地说出“睡过了”这样的话，倒是让空守闺房多年的惠妃脸上一红，骂了句没正经，便又继续道：“太子近来表现都不好，你皇阿玛那个人，脸上越是平静，心里头越是翻江倒海，不定对太子怎么失望呢。这个时候，你可千万别去他面前显摆你多能干多优秀，皇阿玛找你，你就去说说话，不找你的时候，你就安安分分地办差，这时候去冒头，他会恨你的。”

大阿哥撇撇嘴道：“真麻烦，说起来，儿子每天除了念书外，几乎闲着没什么正经事的，皇阿玛没让我做要紧的事。”

“你才几岁，那些大臣熬了十几年才到皇帝跟前，还要束手束尾不能施展抱负，几时轮得到你这个毛头小子指手画脚？”惠妃嗔怪，但旋即又笑道，“你舅舅前几日给我送消息，眼下漠北吃紧，沙俄挑唆噶尔丹跟大清过不去，你皇阿玛不动声色地跑去畅春园住着，看着悠闲自在，暗地里却已经在布置军需，恐怕今年是要和准噶尔部打一仗的。”

大阿哥听得精神振奋，惠妃最了解儿子的脾气，按着他说：“到时候朝廷选人带兵，你舅舅他们会想法子让你跟着去，你没有上过战场，去就是学个样的，额娘不担心你的安危。但你也别傻乎乎地跑去乱出主意，你要谦虚，你就是去看看打仗是个什么样，到时候打了胜仗，庆功酒你总能分一杯，将来说起来，大阿哥就是打过胜仗的皇子，你明白吗？”

大阿哥摩拳擦掌跃跃欲试，听说要打仗，真真两眼放光，他从小就擅长骑射，谙达们都说他将来必定是要做将军的，如今终于长大终于碰上战事，他巴不得明天就策马扬鞭提枪上阵。

“眼下还是秘密，可千万不能对别人说，你媳妇也不成。”惠妃睨了儿子一眼，自己生的自己明白，儿子现在多向着妻子，对自己多少有些敷衍，但要紧的事马虎不得，拉着手再三叮嘱，“额娘现在告诉你，是要你留心注意这些日子的表现，你阿玛都冷眼看着呢。可这事儿是朝廷机密，千万不能透露出去，若惹恼了你阿玛，他一辈子都不会再给你机会。”

母亲危言耸听，大阿哥却信了，这些年开始在朝堂上行走，看着大小官员们如何应付皇帝，他渐渐明白自己身为皇子并没有太多优势，对于皇帝来说，他就是个办差的，承欢膝下天伦之乐，有的是弟弟妹妹去满足父亲，父亲不会在自己身上寻找这种安慰。

“额娘，你放心，我一定会争气，让所有人都看看皇长子的威风。”大阿哥意气风发，与母亲道，“额娘，那个位置，我还是要争一争的。”

翌日元宵，宫里园子里都无庆祝，只有几位亲王福晋进园子给太后请安，大阿哥自然也跟着来，他府里那个坏消息多少叫人感慨，而且还是个男孩子，好容易能盼到的皇长孙没有了，众人面上对太后道安慰，私底下却不知要怎么嘲讽长春宫希望又落空。

男眷们请过安就去皇帝跟前，女眷们陪太后用了午膳，因天气极好，太后就让她们去园子里散散，岚琪算是尽地主之谊，陪同几位福晋夫人往园子里来，一路说说笑笑很是热闹，不知不觉走到湖畔，岚琪才驻足说：“阿哥们都住在那里，咱们不方便再过去，先头宜妃说她院子里的春梅开了，不如去她屋子里喝茶赏花。”

可话音才落，一行人正要转去宜妃的院落，却见几个男孩子从前头过来，大阿哥领着兄弟几个，三阿哥四阿哥五阿哥都在，个个儿脸上都笑眯眯的，不知为了什么事欢喜。

两处既然见了，这边都是伯母婶娘是长辈，孩子们自然要上前行礼，岚琪笑悠悠地站在一旁看着男孩子们，但听有人笑道：“阿哥们真是长大了，从前见到还是一群小孩子，现在都这么高了。”

岚琪含笑听着，忽然觉得身后有风，发髻上悬的