“好缜密的心思呀，这是谁的手笔呢？”朱祁镇冷冷扫视过去。

周贵妃瘫坐到椅子里，尚雪莹早已放弃，刘尚寝此时也意识到中了对方的圈套，一颗心沉了下去。

只有吴司舆还不死心，指着青萝和绿竹道：

“这箱子是她们二人保管的，说明就是她们做的手脚，要陷害奴婢，如今物证已现，请万岁明察！”

“我们做手脚？”青萝冷笑，“我二人在南海子，既不通香料又不懂制烛，所有物品一律由宫里发放，如何做这手脚？”

“你们不会，可以找门路，让宫外的人来做。”

吴司舆脱口而出，事到如今，她是一条道走到黑了，能搏多少是多少。

“好，就算我们手眼通天，可以找到外面的人来做。”青萝神情自若，“可昨夜，刘尚寝召绿竹来关帝庙，我们是到了庙门口，刘尚寝才告知是要绿竹留下为三位娘娘祈福。到这儿以后，绿竹就再未出过关帝庙，中间只有我被莹贵人叫了出去，去她那儿换件新衣，来回总共只有半柱香的功夫，而且所经之处，没有一间官室。既不曾事先告知，又一直待在关帝庙里，且是如此短的时间，还得和祈福的那些蜡烛一模一样，这要能做成手脚，难不成我们开了天眼，未卜先知吗？还是像孙猴子那般神通广大，能平白变出来一根呢？”

她的话掷地有声，有理有据，便是吴司舆再胡搅蛮缠，也无处可缠了。

绿竹正要接话，蒋安忽然笑道：

“万岁，娘娘，容奴婢多句嘴。若是这蜡烛乃叶典苑和元典苑所为，她二人既有这等缜密的心思，为何还要留在箱子里等着被发现呢？按常理，应该是扔了，毁尸灭迹才对呀。”

他知朱祁镇对绿竹的心思，此时见她二人胜局已定，便替绿竹说了此节，好趁机卖个人情。

朱祁镇没有急着接茬，又转向周贵妃，道：

“蒋安与她二人素无交集，可谓无私可循，却得出此论，不知贵妃以为如何？”

周贵妃憋着气道：“蒋公公旁观者清，所言自然公正。”

朱祁镇颔首：“贵妃既也这么想，那看来始作俑者，绝不是叶绿竹和元青萝了。”

“是。”周贵妃臊眉搭眼。

青萝又道：“蒋公公此言倒提醒了奴婢。昨夜说来甚怪，领完蜡烛，奴婢陪绿竹去里面换衣服，刘尚寝带人在外间等候，等换完衣服出来，她才带人离开。然后奴婢就擦起了贡桌，也怪奴婢手笨，不小心折了一根，为怕责罚，再加上未到亥时，就没有声张，悄悄放进了箱子里，换了一根新的。绿竹怕奴婢再出错，就自己去放，可她腿脚不好，踩上了地面的蜡油，同样的位置，刚放上去的蜡烛，又给折了！这次，却被刚好经过的刘尚寝瞧见了，刘尚寝带人走了进来，数落了我们一通，然后就让人带着那支断了的蜡烛走了。”

刘尚寝不由得哆嗦了一下。

她瞬间明白，“证据”是如何留下的。

原来她二人早就偷梁换柱，故意摔倒，引自己入局！

在场众人神态各异，朱祁镇瞅了眼蒋安，蒋安会意，笑道：

“蜡烛一项，历来归司灯司管辖，司灯司又归刘尚寝管辖，这要动个手脚嘛，究竟谁更方便，真是一目了然呐。”

刘尚寝扑通一声跪下，整个身子抖个不停。

蒋安又道：“有问题的那支被放进箱子里了，但刘尚寝不知道，所以她误以为你们新断的那支，才是有问题的那支，为防留下证据，就让人带走了。那——后来点燃的这支，又是怎么换的呢？”

青萝眉眼低垂，正踌躇着，绿竹开口：

“后来三位娘娘送了酒水吃食来犒劳我等，期间她们还一起围在东偏殿的神像前有说有笑，想来，就是那个时候换的了。”

一直沉默应对的黎莎和尹美淑二人闻听此言，连忙跪下：

“万岁明鉴，与妾无干呀！”

帝王那深不可测的目光掠过她们，挟着无形的杀气，再次落到尚雪莹身上。

尚雪莹深吸一口气，平静地伏拜在地。

“是妾所为，愿凭万岁责罚。”

青萝听到自己的心，狠狠颤了一下。

赏罚

“好，很好，你倒敢作敢当。”朱祁镇抚掌轻笑，“只是她与你无冤无仇，却不知你因何要陷害于她？”

尚雪莹眼眉低垂:“匹夫无罪，怀璧其罪，怪只怪叶典苑品貌过人，妾因此心生妒意，联合刘尚寝设下此局。”

“你位列后宫，又得朕宠爱，怎会妒忌一个小小女官？”朱祁镇逼问道。

“小小女官？”尚雪莹自嘲一笑：“昨日妾虽未同万岁春猎，亦听闻万岁失魂落魄的样子。小小女官就让万岁如此——”

“够了！”朱祁镇红了脸，厉声打断尚雪莹的话，转向周贵妃:“人证物证俱在，依贵妃看，该如何治她的罪呀？”

“这——”

周贵妃正沉吟着，青萝忽然也伏地拜倒。