母亲是她唯一的亲情纽带，父王给了她一个期限，让她必须马上与秦王的儿子扯上关系，甚至怂恿她像个娼妓一样寻找时机、使出浑身解数勾引。

这样的话语，从亲生父亲笔下写出，充满讽刺与屈辱，令她心口阵阵发寒，恨不得一头撞死在前厅的柱子上，一了百了。

自从被退婚，被拒绝返楚，她其实就不想活了。她没什么抱负，也没有家国志向，她只想和阿母一起好好过日子，平平淡淡、闲云野鹤。

然而命运却像一只无情而强劲的大手，一次次攫住她脆弱的喉咙，逼迫她做出桩桩件件她不情愿，甚至难以启齿的事情。

她将绢帛揉皱，脸埋进膝盖，无声抽噎。

怎么办，她到底该怎么办？

温热的泪水打湿膝盖处布料，她侧过脸去，斑驳的泪痕于烛光下蒙着淡淡的珠色光晕，更衬得她情态楚楚，我见犹怜。

余光猝然瞥见脚旁那一抹红，芈瑶先是一怔，继而浑身猛地绷紧，汹涌的情绪铺天盖地而来，她在朦胧的泪眼中看见了阿母的脸。

阿母的面容模糊，但眼角处那层细细的皱纹却无比清晰，每当她笑起来的时候，那些细纹就像涟漪一样散开，很温馨，很好看，温暖了每一个在异国他乡的夜晚。

她咽下一声哽咽，像只受伤的小兽扑过去将簪子紧紧攥入掌中，额头抵住冷硬的榻板，肩膀猛烈抽搐、颤抖，宛如风中秋叶。

也不知过了多久，久到残烛羸弱，火光不在，她才缓缓直起腰背，抬手用力拭去泪水。

阿母的性命就悬在她一念之间，她又怎么能一死了之呢？

无论如何，哪怕再不情愿，再违背天性，再倍感屈辱，她也得试一试……

就算为了阿母。

又是一个阴雨天，街道两侧的商铺早早收了摊位，绵绵的雨丝倾斜落下，在地上激荡出一圈圈水纹。

一辆通体乌黑的双驾青铜轺车，自街角辚辚驶来，车里端坐着当今秦王次子赢濯，他刚刚处理完与齐国的军辎采购事宜，略显疲惫地仰靠在垫子上，阖目养神。

耳边雨声淅沥，雨丝裹挟着秋意，以及一股很好闻的胭脂般香气钻入鼻端，他被这股罕见又宜人的气味吸引，缓缓张开乌黑长眸，信手撩开窗帘。

他看见了满街商铺肃立，氤氲的雨丝缠绵如网，横扫天地。

他还看见了不远处，一抹藕粉色身影在灰白雨雾中孑孑行走。

那是一个身姿窈窕，腰肢纤细的女子，步态婀娜中透着一丝慌乱，乌发如云，被雨水打湿，略显凌乱地束在脑后，露出一截白玉般的修长脖颈。

她瑟缩着向前疾走，时不时举起雪白的手臂挡在头上，雨水涟涟自她手腕滑落，流入袖口，惹得她几度战栗，娇弱得仿佛一朵凄艳的牡丹，无助地随风翩跹，楚楚可怜，惹人心疼。

嬴濯不是一个容易被打动的人，但不知为何，女子那在风中摇曳跌撞的身姿在他胸口轻轻撞了一下，他觉得她有些眼熟，遂扬声让车夫停车。

马车在女子身旁停住，车轮卷起水花溅上她的裙摆，她微微侧步躲闪，扭头望来，与掀开轿帘的嬴濯对视上。

嬴濯立刻认出了她的身份——两年前被楚王负刍送来，欲与他兄长联姻的楚国公主，芈瑶。

她的美貌在宗室年轻男子中无人不知，无人不晓，她被退婚后，很多双眼睛都狼似的盯着，但也只能盯着，毕竟她曾是长公子的未婚妻，那些宗室之人大多为嬴姓旁支，绝不敢做出僭越举动。

何况她还是芈姓，在那件事后，身份越发敏感，令人唯恐避之不及。

当然，嬴濯对这些倒不是很在意。

“公子。”芈瑶连忙垂下脖颈，盈盈作了个礼，沉吟片刻后，微微抬起目光，语声怯怯道，“我……忘记带伞了，可以劳烦公子……捎我一程吗？”

她的领口莫名有些松，衣料被雨水浸透，潮湿地粘在身上，凸显出一段丰腴饱满的曲线。

嬴濯移开目光，长臂随意一挥，让家丁搀她上车。

一个女人而已。

虽然他和兄长一样都到了婚配年龄，却对女人不甚在意，在他眼里，女人整日只会嘤嘤啼哭，既不能上战场杀敌，也不能挥舞锄头耕作，还不如他腰间的佩剑来得亲密。

阿母为他选了很多世家小姐，他都兴致缺缺，气得将门出身的国夫人三番五次抽出长剑要砍他——

如今大秦东出在即，他哪有时间浪费在女人身上，他只想和将士们一起赶赴战场，为父王和祖辈一统天下的霸业献上一份力。

可父王就是不许他去，憋得他在咸阳城内好生烦闷。

“多谢……公子。”

芈瑶在他对面落座，浓长的眼睫微垂，小声地道谢。

少女莹白的面庞被雨水冲刷得越发清丽婉约，红唇柔嫩，一张一翕间，甘甜温热的吐息缓缓溢出，令车内的温度仿佛骤然攀升。

饶是领略过美人无数的嬴濯，也不禁分神了片刻。